美国要求巴拿马“减少中国对运河的影响力”

  

特朗普对运河的评论中包括一项指控，譬如有中国解放军正在运营运河。此外，他还表示，美国船只的收费不公平地高于其他国家，尽管根据条约协议，这种做法是非法的。

事实上，根据数十年前与美国签署的中立条约，这条水道是由巴拿马政府拥有和运营的。然而，中国公司在运河附近的港口和码头上进行了大量投资。一家总部位于香港的公司运营着靠近运河入口的五个港口中的其中两个。

特朗普的强硬立场——甚至不排除采取军事行动夺取运河——在这个小型但战略地理位置重要的国家（small strategic nation）

美国国务卿马可·鲁比奥（Marco Rubio，卢比欧）要求巴拿马“立即改变”其所谓的有关中国对巴拿马运河的“影响和控制”。

这位美国最高外交官表示，巴拿马必须采取行动，否则美国将采取必要措施以保护两国条约规范的权利。

鲁比奥是第一位西班牙拉丁裔的美国国务卿，他以对区域内一些领导人和中国的强硬立场而闻名。尽管巴拿马在许多问题上与美国密切合作，但鲁比奥的访问旨在向外界传达白宫不能容忍其他国家在美国视为自己后院的地方吸收中国的投资。

鲁比奥声称，中国最终可能利用其在港口的利益，在发生冲突或贸易战时阻碍美国商船或军舰的通行。

鲁比奥在上周的美国电视节目《梅根·凯莉秀》中直言：“若北京想要阻碍巴拿马运河的运行，他们是可以做到的。这是个事实……也是特朗普总统所说的。因此，我们将讨论这个话题……这种情况不能继续下去。”

有一些民众对自己的领导层持怀疑态度，认为运河的利润并未惠及足够的普通巴拿马人。

譬如，在巴拿马城历史中心工作的酒店员工安德烈·霍威尔（Andre Howell）说：“你所看到的——美国和唐纳德·特朗普想要夺回运河——这就是我们所谓的因果关系。”

他说：“他们（政府）没有以正确的方式管理运河……没有任何巴拿马人获得这些好处。”