流浪气球：乌龙事件还是蓄意上门挑衅？

最近数年来，中美两国紧张关系不断升级，双方间的互不信任日益加剧，在陷入冷战思维模式的各方眼中，每一次细小冲突的背后，都可能隐藏着更大的玄机。随着去年11月，美国总统拜登与中国国家主席习近平在巴厘岛G20峰会上的会晤，两国关系似乎出现转暖迹象。就在美国国务卿布林肯准备启程前往北京访问之际，却爆出中国侦察气球“误入”美国事件，布林肯随即宣布取消北京之行。此一看似“不足为道”的小小事件，却再次凸显了在军事、地缘政治和科技等诸多领域激烈竞争的两个大国之间的脆弱关系。如何看待气球事件？此一事件将对美中关系发展起到怎样的作用？对此，纽约市立大学研究生中心政治学教授夏明先生向我们阐述了他的看法。

首先请谈谈您对中国气球“误入美国”这一事件的看法。这颗气球发放的时间点是否纯属偶然？

夏明：是，今年的二月初，中国的一个气球从白令海峡、到阿留申群岛、进入到阿拉斯加，然后再进入到加拿大，再进入到美国大陆本土，最后在美国的2月4号被击落。一个多星期的旅行，中国有网民说是“流浪气球”，确实引发了中美外交关系的这么一个热化冲突。

第一个最直接的损失，当然就是美国国务卿布林肯就要启程，应该是跟中国领导人、而且包括跟习近平见面。布林肯的这个访华（计划），是在去年11月份的巴厘岛G20首脑会议上，美国总统拜登跟中国的国家主席习近平谈妥的一个安排。这显然对中美关系来说，是一个非常大的挫折。而且中美关系陷入某一种冲突、某一种误解深化，两国的民意和国内的政治，使得这个冲突有一种激化的倾向，当然，这是一个非常大的政治事件。

首先，中国方面说：这是一个事故，说这个气球是民用性质，是完全用于天气的、气象的观测等等。对这一点，美国认为伤害很大。美国不相信。从我们现在获得的材料来看，中国建立了一个漂游汽球的大的团队，在全世界飘游，而且在全世界已经有五大洲、尤其是一些敏感的国家，包括欧洲、日本、台湾、菲律宾，现在还有一个气球在南美洲。

对美国来说，这不是简单的一个行为，这是一个非常庞大的收集情报、尤其是战略情报的这么一个计划。因为这个气球进入美国已经不是第一次了。根据美国掌握的情况，在川普总统时期已经是三次进入美国。后来在拜登刚当选以后，也进入过美国，只不过那几次时间是比较短暂。但是它进入的-比如说夏威夷-这次进入的像蒙大拿州等等，都是美国的海军和美国的洲际导弹、战略导弹部队军事基地。另外，根据美国的情报机构的研判，卫星-它因为是固定的轨道，所以它不能非常自由的出轨，收集各种情报；气球就有这个便利。第二，气球飞行比较低空，雷达也比较难以检测，同时它可以获取许多地面上的、很多的交流的信息。这些恐怕是外空的、太空的、或者卫星轨道上的这么一些-无论是照相设备、还是收集各种信号的设备-恐怕都不及气球的。再说，中国这个气球非常庞大。它有太阳版在控制。据美国目前的分析，它可以无线电来进行导航，而且也可以升降，它的动能和太阳版也都有联系，所以它是比较复杂的。而且现在看它的工作板，是有三个公共汽车这么大，所以美国也担心：它可以乘载许多的东西，包括用于武器的目的。所以美国在打捞的时候也都非常谨慎。而且据说，这个设备也安装了自我毁灭的这些机制等等。所以从美国的角度来说，当然这不是一个简单的“误入”，也不是简单的一个气象卫星。

但是，这里面有一个外交上的冲突就在于：美国国防部在一整个星期，基本上没有发出太多的警告，也没有把这个事情吵得很大。美国国防部在监测，而且也在防控，担心他们的情报会被泄露，所以采取了各种措施。但是美国国防部并没有给美国公众讲这件事情。拜登已经下了指示，就是要把这个（气球）给打下来。但是，美国国防部总的来说认为，这没有给美国国家安全形成一个威胁，所以没有（立即）采取这个行动，而且也并不建议布林肯停止访华，没有把气球入境事件作为一个要把布林肯访华的这个事情全部搞黄的一个原因。但是，美国采取了许多的紧急的磋商，要求中方必须得作出解释，另外必须把这个气球给拿走。但是你可以发现，这里面出现一个问题，就是：中国对这个气球，它可以很容易地放出来，却没办法承担责任、说赶快想办法把它给弄走。而且它跟美国也没有一个明确的解释。当然它说（气球）“是我的”，说这是一个“误入”，也说“失控了”。但是从美国的角度来说，你如果没有另外的、更多的解释让美国信服的话，当然美国就认为你在撒谎。所以最后美国就认为，中国已经对这个事情在抵赖了、在撒谎了。这就是为什么到了星期四（2月2日）以后，美国认为中国这种做法是一种有意的、故意是在中美关系里边制造事件的。这种背景下，布林肯显然要访华已经不适宜了。所以这就是为什么到了星期五，布林肯就对外宣布：这个访华的行程就全部取消。就使得中美进入了一个外交危机。因为不仅中国在说：我们根本就没有邀请你来访华，另外，王毅、还有外交部的发言人也都说：一切的后果你们要负责。最后星期六，当美国把气球击落以后，中国又发布了一些声明，发布的声明有克制，但也有一些问题。它没有指责美国违反了国际法，它说，美国违反了“国际惯例”，也就是说，我们大家如果是友好国家，我给你解释了，你就放我一马。毕竟中国在60年代也击落过美国的U-2侦察机。我们，这次美国U-2侦察机配合击落中国气球的时候，跟地球升空差不多一样的高。但是，美国击落气球的两个战斗机的飞行的高度，没有达到这个气球的高度。所以从主权来说，从国际法来说，如果中国有权力、有理由击落美国的U-2飞机的话，美国击落中国的气球也没有任何违反国际法，也是捍卫美国的主权。

但是，中国的国防部和外交部发布了（声明），第一，要求将这些财产归还给中国，美国显然不会归还给中国。另外，中国说，我们保留着继续采取措施的权利。所以可以看到，中美关系在本身就充满着猜疑的大国竞争的背景下，现在这个猜疑更加深了。所以我觉得整个中国对气球事件-从某种程度上来说-有偶然，但是它整个最后的发展方向、整个的走向，其实又是必然。因为它必然是归于中美两个大国在过去十几年的猜疑和关系逐渐在走向对抗。这是中国气球进入美国基本的一个大的背景。

除政界之外，美国普通民众对此一事件作何感想？

夏明：对，我们知道，这个事件有一些必然的背景，也有些偶然的因素。作为美国民众来说，在过去十来年，基本上对中国的恶感是在增加，基本上80%的美国人认为，中国就是我们的敌人，就是我们的对手。在这样的情况下，无论是新冠疫情，还是现在我们看到的整个通货膨胀，在这个生产链条引发的全世界的各种经济危机，另外就是俄国入侵乌克兰，中国-毕竟还是站在俄国一边，在帮俄国。这些因素都强化了美国的普通民众对中国政权的整个厌恶，这点是毫无疑问的。这个气球这么一个整个游行过程，让美国民众陷入了一种恐慌、或者一种不满。因为他们毕竟觉得，高高在上的天空上出现了一个不明飞行物，对我们造成什么威胁？我们如果一无所知，而且我们没有一点办法的话，对美国老百姓来说，当然心理上还有一种不安全感，而且这个气球在美国已经不是第一次来，是三番五次地来了。所以在过去，美国国防部也没有把这个事情太多的给公众交代。所以我们在社交媒体上经常就看到、媒体会有些照片说，这是不明飞行物，是UFO进入到美国的领空了，等等。这些东西这次对美国来说，老百姓一下就认清了这是什么。当然对美国民众是一个非常大的动员。我把它看作就像1957年，苏联在跟美国的冷战竞争中，苏联首先发出了它的卫星。当卫星围绕着地球经过美国上空，在运行的时候，对美国来说，是一个极大的震撼，也是一种极大的恐惧感。所以当今天中国做的事情，我觉得是一种苏联卫星的这么一个同样的时刻，对美国人来说，当然是一种威胁。这种威胁，我认为被两党都在利用：川普拿着气球，就像他在庆祝他的生日一样，很兴奋地就开始发言了。他觉得这是一个机会，让他获得关注（的机会），或者要表示他对中国更强硬，他要削弱拜登总统的领导地位。另外，共和党的这些人也都开始说，如果我是总统的话，我马上就把它给击落下来，等等。他们就表现出一个非常大的情绪。而这次气球走的整个路径，基本上走的全是红州。所以它对美国民主党、或者对美国反华的这些普通选民，确实震动是非常大的。对拜登总统来说，可不可以利用这个事件？当然他可以利用，而且他也利用这个事件，因为这个事件可以让美国老百姓认识到中国对美国的威胁，也认识到中国在军事上、或者在间谍收集情报能力上有突飞猛进。而这些东西都是会强化拜登总统要求的加强美国的建设，加强美国的高科技，要跟中国脱钩。另外，要强化美国的国防-毕竟拜登是美国的军事最高的总司令-所以当他面对着美国的国家、或者一个军事的国家安全危机的时候，当然对拜登总统的权力是极大的加强。

另外有一个小的偶然因素：因为拜登跟国防部部长、或者三军总参谋长，他们讨论一个最根本的问题就在于：我们要打它下来是比较容易的，但是如果掉在地面上，它有这么多的元件在里面，如果从高空落下来，死伤任何一个美国人的话，这可就是一个大事情了。所以国防部、美国太空总署、三军，他们制定一个详细的计划就说：在这个气球没有飞出美国的主权以外之前，把它给击落；同时在浅海做收复工作，也比较好进行。所以，美国就在南卡罗来纳把它给击落下来。而南卡罗来纳这个州，对拜登总统具有一个关键的意义。南卡罗来纳州是2020年拜登总统赢得总统选举的一个转折点。如果没有南卡罗来纳当时投给拜登总统的话，在预选中拜登是不可能获得民主党的预选胜利的。对拜登总统来说，南卡罗来纳也是他经常度假的地方。当拜登总统在国情咨文里面讲到他的想法，其实他就在宣示他要进行总统连任，当他在讲这些东西的时候，其实他的很多的想法是在怎么样获得民主党的提名，而民主党下面提名的第一站就是南卡罗来纳。整个这个发展的过程，其实作为美国政治来说，变成了一种戏剧化的过程。当美国在星期六下午2点多，天空晴朗，大家在看着两架美国战机配合U-2来帮助，最后用导弹把中国的气球给击落，对美国来说是一种非常解气的一件事情。对拜登总统来说，也是非常让老百姓欢喜的这么一个角色。同时美国花了这么多钱，做了这么多军事武器，即使是用一种用高射炮打蚊子、或者是杀鸡用牛刀，但是我觉得对美国总统、对美国的国防和军事展示他们的力量，让我想起似乎又回到了当时的义和团、抗击八国联军的时代。当时用各种尿布做成旗幡，认为可以驱赶洋人的入侵，等等。最后被打得落花流水。这里面有很多的历史的联想。所以我觉得对美国的普通民众来说，这件事情第一，让美国人跟中国的感情更进一步离异；第二；展示了拜登总统在这个整个决策过程中，其实是考虑非常周全，而且做得也是非常的完美，有助于强化他的三军领导、美国总统的地位，有助于强化他获得连任；第三，这次其实是美国的军方有意识地也想展示我们的能力，借此机会高调的出场；第四，整个事情的发展，尤其是现在许多的飞行物的各种元件，已经被美国给收集起来了，现在在进行各种研判。当然它是会用这种物质的、这种事实的证据，跟中国来对质；第五，非常重要的就在于，因为中国的气球不仅是飞（进）了美国，而且是飞了全世界的五大洲。所以你可以看到，美国现在在进行密集的一个外交活动，已经把这个过程通报给了40多个盟国。所以我相信：美国在动员盟国，在进一步孤立中国，使得中国想在疫情开放以后，想重新进入世界，想改善它的形象遇到了新的挫折。

气球事件将如何影响已经陷入困境的中美关系？

夏明：现在来看，中美两国，其实无论是中国外交部，还是-我猜想-即使是习近平，还有美国总统和美国的军方、还有国务院，其实都不想把这个事件做得太大，不想把它给操控的最后控制不了。所以这点我们看到，两个国家都是非常谨慎的。因为作为习近平来说，如果布林肯的访华和包括跟他的见面，是他想得到的东西，我们不排除这个气球确实可能是偶然误入美国。也就是说，在当下的时间和地点、场合，不是习近平指使的。因为如果我们看中国人的做事方式，我经常就在想，中国人可以把卫星发上天，但是火箭他没办法回收；然后卫星回到陆地着陆、最后毁灭的过程，中国也没有办法把它给进行定向的、定点的回到地球。所以这些东西-你可以看到-给自己的人民带来损失，给全世界也带来恐慌。你如果看到，中国在研究疫苗问题上没有得到任何大的突破，在研究病毒上，它倒是做得可以很先进，但是对病毒的管控和掌握，它可能很多地方可能就很粗燥。所以就会出现这么多事故。包括我们大家现在都在讨论的：这个病毒到底是不是中国的实验室出来的？另外，我们可以看到，中国的科学家，在编辑人体的基因的问题上，可以如此的放肆、大胆妄为，所以我在想：当中国在过去读了《狼图腾》以后，得到感想，知青治国复兴狼的野性，进入到战狼外交。今天的话，中国又有流浪气球，好像要在全世界游走，要拯救全世界，所谓的配合习近平、要建立人类命运的共同体，好像习近平为人类指明新的方向。那我觉得，中国的整个科学界有这种思维、有这种作风，就像《弗兰肯斯坦》这个小说里边的科学家一样的，最后制造出的许多怪物，他没法收场。所以当中国可以制造出庞大的气球、可以进入到美国或者其他国家的领空，但是它已经失控了，它已经没法领走了。所以我认为，中国的科学界也好、或者是中国的政界也好，真的有“人有多大胆，地球飞多远”的这么一种大跃进的思维，所以它把事情搞糟，可能性也非常大。到底习近平会不会进行某些检讨，或者是不是反映出习近平的国安体系，它上管天，下管地，最后他的国安体系连这么多庞大的气球，他都不知道什么时候该飞、或者飞到什么国家。他都一无所知。有人说，中国国家气象总局的局长已经解职了。到底最后国内会不会形成某一种问责机制，就说：这种外交上的事件和冲突，恐怕不是习近平想做的。如果不是习近平想做的话，这里面的决策、沟通，包括一些企事业单位，或者国务院的部门跟国安，他们之间的协调沟通，或者习近平的权力到底有多大？我觉得都带来了许多的疑问。

美国方面恐怕有这么一种理解，所以也不会把中美关系变得太差。同样美国它也有一种自信，就是认为：你收集不到我什么东西，真的对我的国家安全也不会带来太多的威胁。但是，因为这里面涉及到许多保密的国家安全的东西。所以美国军方、情报部门、白宫都没有办法跟老百姓把事情都一一地讲清楚。在这种情况下，美国方面必须要逢场作戏，要展示它的强硬。因为毕竟你欺负到我头上来了，天空上一个庞然大物，引起了美国民众的恐慌或者丢面子，当然美国是不能接受的。不管怎么说，两方面国家如果管理不好，都觉得自己很丢面子，但是如果两方面真的想不要走向直接的战争冲突的话，正好这个气球倒是一个测试气球，看中美两个国家能不能把这个危机管控好。