Oil price crisis, what crisis? Asks Alex Brummer - as Iran war fears prove unfounded

 Three months ago, Fatih Birol, head of the International Energy Agency (IEA), warned that America’s war on Iran would cause an oil price shock greater than all those in the 1970s.

His stark warning led forecasters to dramatically lower projections for growth and predict an inflation surge that would smash living standards and force interest rates higher.

The IEA was wrong. Yes, oil and natural gas prices have been volatile, bouncing around each time that Donald Trump opens his mouth.

Instead of soaring prices, Brent crude and West Texas Intermediate are heading for a third monthly decline in a row and the biggest slump since the start of Covid in 2020. 

Instead of hitting the $200 a barrel predicted, Brent crude at around $73 a barrel is back to where it was before the conflict started.

 Labour politicians insist that the country is in the middle of a cost-of-living crisis, but it is more notional than real.

If energy prices are elevated, it is due to Net Zero. The latest information from farm and food producers is that home-grown grocery prices, especially for fresh produce, are easing.

The great sages at the IEA and the International Monetary Fund were in an apoplectic mood in April. But the global energy supply has changed dramatically.

The world went into the Iran war with a major surplus. Fracking turned the US from a Jimmy Carter-era supplicant and big importer into the world’s largest producer. Argentina became an oil exporter. The temporary lifting of sanctions on Russia has contributed to supplies.

Elsewhere, the IEA, the United States and, most importantly, China have turned on the taps at their strategic reserves.

At the beginning of the conflict, China sat on 82 days’ worth of supply. Demand is fierce with the People’s Republic burning through 17m barrels a day.

Even so, it is estimated, as peace tries to break out, that it has enough in store for another 11 weeks of conflict.

There have been bottlenecks in the developing world. The US, however, goes into its summer ‘driving season’ reasonably stocked. 

 Britain’s ‘just-in-time’ supplies of oil and liquefied natural gas make us more vulnerable to interruption of supply and higher prices than competitors. Nevertheless, Norway, a major UK supplier, has kept pumping.

Britain would be less vulnerable if the Rosebank and Jackdaw North Sea oilfields were opened, and storage at Rough, off the coast of Yorkshire, were restored.

By backing storage, Andy Burnham could future-proof supplies and re-industrialise Yorkshire. It should be simple for a Prime Minister willing to defy Ed Miliband’s net-zero fanaticism. Bring it on.
Spinning door

Energy price gyrations have been good for BP’s trading division but not impressive enough to save the skin of the group’s deputy chief executive Carol Howle.

She will be leaving later this year, having stepped up as interim chief executive as BP awaited the arrival of new boss Meg O’Neill. 

Since arriving, O’Neill has seen the shock departure of chairman Alfred Manifold after alleged ‘serious concerns’ about misconduct.

 

中共飞弹选择落在1条“狭窄的国际水域走廊”内 -- 为何不朝有广阔国际水域的北太平洋试射”？

 

 中共本周朝太平洋试射1枚潜射弹道飞弹，引发众多太平洋岛国谴责，当地政治人物和分析家告诉法新社，这枚飞弹落入其所处“蓝色大陆”的中心。连背负中共债务的岛国也批评。

根据监测人员与太平洋岛国官员说法，中共6日试射的这枚可搭载核弹头的洲际弹道飞弹，落在诺鲁（Nauru）、吐瓦鲁（Tuvalu）与索罗门群岛（Solomon Islands）之间某处。而通报所称落点，是在太平洋岛国间少数不属于任何国家专属经济区（EEZ）的海域。

但澳洲智库罗伊研究所（Lowy Institute）太平洋岛国计划主任诺贝陶（Oliver Nobetau）指出，这枚飞弹选择落在1条“狭窄的国际水域走廊”内，“这引发一个问题：为何不朝有广阔国际水域的北太平洋试射”？

即将在8月主办年度太平洋岛国论坛（Pacific Islands Forum）领袖峰会的帕劳总统惠恕仁（Surangel Whipps）接受法新社访问时表示，这枚飞弹正好落在各岛国专属经济海域的交界处，“我们面临飞弹在未事先通知下直接射进太平洋中心”。

已有约12个太平洋国家对这次飞弹试射提出抗议，包括几个背负基础建设相关中共债务的小国，以及北京在太平洋安全事务上最亲近的伙伴国索罗门群岛。

太平洋岛国用“蓝色大陆”来形容其共同家园及对所处海洋的共同管理。基里巴斯（Kiribati）社会事务部长关辛（Ruth Cross Kwansing）指出，“蓝色太平洋大陆”的概念对区域至关重要，这也是引发愤慨的原因。

她接受法新社访问时说：“这片海洋任何一处发生的事，都会牵动我们所有人。你必须改变观点，我们不是地图上四散的孤岛，而是透过海洋这个活生生的组织把我们全部系在一起。”

关辛直言：“我们的海域不是空无一物的虚空，也不是全球强国之间的缓冲区；这是我们的资产、我们的生计来源，以及我们身为海洋管理员的身份认同。”

澳洲国立大学（Australian National University）太平洋安全事务专家纽帕（Anna Naupa）表示，太平洋各国对这次中共试射飞弹的反弹，正是为了捍卫去年太平洋岛国论坛领袖峰会提出的“和平之洋”（Ocean of Peace）原则，这份宣言呼吁勿在区域测试核武。

太平洋岛国论坛所有18个成员国自视为20%地球表面的看管者，其专属经济海域合计有2500万平方公里，他们共同管理当中的渔业及对抗气候变迁。

巴布亚纽几内亚（Papua New Guinea）总理马拉普（James Marape）6日表示，中共这次试射必须是“太平洋海域最后一次这类飞弹测试”。基里巴斯的关辛也

中共潜射飞弹试射反促南太平洋结盟！新西兰拟加入澳、斐军事联盟

新西兰总理克里斯多福．卢克森（Christopher Luxon）9日表示，政府正考虑加入由澳洲与斐济共同签署的“和平之洋联盟”（Ocean of Peace Alliance），并已就相关事宜与两国领导人展开磋商。卢克森指出，若新西兰及早加入，将有机会参与联盟未来扩张方向的规划与决策。

“和平之洋联盟”日前由澳洲与斐济正式签署，内容包括双方承诺进行共同防御，使斐济成为澳洲少数签署正式防务条约的盟友之一，也是斐济史上首份正式军事同盟协议。外界普遍认为，澳洲正借由重整南太平洋安全架构，强化区域合作，以因应中共近年在南太平洋日益增加的影响力。

根据协议内容，其它拥有正规军队的太平洋岛国未来也可申请加入，长期目标是建立涵盖南太平洋的多边安全合作机制，降低区域内新增外国军事基地的可能性。

值得注意的是，就在澳洲与斐济完成签署数小时后，中共在太平洋试射一枚具备核打击能力的远程飞弹，引发多国关切与批评，也使区域安全议题再次升温。

卢克森表示，新西兰欢迎澳洲与斐济建立军事伙伴关系，并指出新西兰与澳洲长期维持紧密军事合作，同时与斐济也拥有深厚且持久的合作基础，因此与两国共同讨论加入联盟，是合乎逻辑的下一步。

新西兰外交部长温斯顿．彼得斯（Winston Peters）同日表示，中共日前进行洲际弹道飞弹试射“令人深感忧虑”，并重申太平洋各国长期主张应由区域国家共同主导安全事务，而非沦为大国竞逐的场域。

彼得斯指出，若新西兰加入联盟，将可进一步深化与澳洲、斐济及其它太平洋伙伴的安全合作，提升区域整体防务协调能力。他也批评，中共此次飞弹试射与南太平洋追求和平稳定的目标背道而驰，并称这类行动已逐渐成为中共在区域的固定模式。

新西兰国防部长克里斯．彭克（Chris Penk）则表示，这项合作可望成为推动太平洋地区多边防务合作的重要契机，进一步强化区域团结与安全机制。

根据《法新社》日前取得的一份新西兰国防军内部文件，军方曾警告，北京未来在太平洋地区的海军活动及洲际弹道飞弹试射，恐将成为区域安全环境中的“长期存在”因素。

对于新西兰可能加入联盟，怀卡托大学国际法教授阿尔．吉莱斯皮（Al Gillespie）分析，若成真，将具有重要象征意义，代表新西兰除了与澳洲维持传统军事同盟外，也将首度对其他太平洋岛国承担明确的防务义务。

吉莱斯皮表示，该联盟架构与北约具有一定相似性，但共同防御义务相对较为弹性，成员国可依据各自国内程序决定应对方式，因此在危机升高时仍保有政策操作空间。

他认为，这项机制可能成为全新太平洋安全倡议的起点，未来有望吸引更多民主国家加入，逐步形成以太平洋为核心的多边安全合作体系；而对中共而言，此一联盟的建立势必不乐见，因其核心目的之一，即是因应北京在区域持续扩大的军事与战略影响力。

保密多日后德国总理默茨出人意料地宣布：美国将向德国出售战斧巡航导弹

 

 保密多日后德国总理默茨出人意料地宣布：美国将向德国出售战斧巡航导弹


美国总统特朗普曾拒绝在德国部署战斧式巡航导弹。但柏林在幕后与华盛顿继续谈判，并在刚刚结束的北约峰会期间，与美方就购买战斧导弹达成一致。
 

德国总理默茨周四（7月9日）出人意料地宣布，华盛顿已同意德国从美国购买“战斧式”（Tomahawks）巡航导弹。默茨在联邦议院发表政府声明时宣布了这一消息。“我们将填补一项重要的国防漏洞，”他并表示，欧洲国家同时将开发和部署自己的巡航导弹系统。

在拜登政府时期，美国就计划从2026年起，在德国部署“战斧”导弹、SM-6导弹及新研发的高超音速武器，并部署一支相应的操作部队。特朗普第二次出任总统后，特别是在德国拒绝为美国在伊朗军事行动提供支持后，部署计划被否决。


“战斧”巡航导弹由美国雷神公司（Raytheon）制造，拥有多种型号，射程可达2500公里。常规型号的飞行速度约为每小时900公里。该导弹是一种专为超低空攻击设计的全天候巡航导弹，既可从舰船或潜艇上发射，也能从陆地发射。

与弹道导弹不同，巡航导弹拥有自身的持续推进系统，在发射后能够自动打击预设目标。战斧导弹长约六米，重达1.5吨，飞行高度低于200米，因此敌方雷达难以探测。根据具体型号的不同，其单枚造价最高可达200​​万美元。

德国购买战斧导弹的目的是应对俄罗斯的威胁。德国国防部2024年就指出，莫斯科在濒临波罗的海的飞地加里宁格勒部署的伊斯坎德尔导弹可携带核弹头，并可到达德国目标；此外，自2022年以来，莫斯科一直在向该地区调派装备有“匕首”（Kinzhal）高超音速空对地导弹的战斗机。

德国国防部认为，这对西欧“构成了巨大威胁”，而北约必须采取行动。目前欧洲的北约成员国尚未拥有与之抗衡的中程导弹。

突破性成果

《明镜》周刊指出，对于默茨政府而言，美国承诺出售战斧巡航导弹是德国从北约峰会上带回的最重大成果。尽管德国官员在土耳其举行的北约峰会前对与美方重启谈判的前景表示乐观，但外界没有料到交易达成如此之快。

而安卡拉北约峰会前后，德美两国政府对这一最新进展秘而不宣。据政府消息人士透露，在北约峰会召开的前一天，德国国防部长皮斯托里乌斯（Boris Pistorius）与美国防长海格塞斯（Pete Hegseth）便签署了一份意向书。然而，当在安卡拉被问及此事时，德国防长却含糊其辞。

他事后对签署意向声明非常满意：“美国政府决定允许德国采购战斧巡航导弹和陆基堤丰（Typhon）发射器，是跨大西洋友谊和信任合作的有力信号。”

从中期来看，北约多个盟国计划获取能够对敌方所谓“高价值目标”实施远程精确打击的武器系统。为此，在2024年华盛顿北约峰会上启动了“欧洲远程打击方针”（ELSA）项目。在这一联合框架下，北约多个欧洲盟国计划研发射程超过2000公里的巡航导弹。因此，德国购买战斧导弹被视为一个过渡性方案。目前，购买的数量和价格仍然保密。

一场看似圆满的峰会：“房间里充满爱”


这一交易并非毫无争议。支持者认为，部署战斧导弹能增强威慑力并提高使用武器的门槛，从而降低战争风险；批评者则反驳称，现代中程导弹可能导致局势升级，因为仅仅是部署这些武器本身就可能激怒对手。

这些武器之所以被认为威力显著，是因为它们由易于隐蔽的机动发射装置发射。此外，作为制导导弹，它们不仅速度极快，而且精度极高。这意味着，一旦出现疑似遭受攻击的情况，对手必须在短短几分钟内做出反应；稍有误判，后果不堪设想。

伊朗内乱全面爆发？

 

美国近期持续对伊朗相关目标施压之际，多项消息也在社群平台流传，内容涉及伊朗高层内部分歧、库德武装动向及多起安全事件，引发外界关注。

有消息指出，美国空袭及军事压力已加剧伊朗政权内部矛盾，据称部分高层主张持续对抗外部压力，另有部分人士则倾向透过外交途径寻求降温，外界认为伊朗决策圈可能正面临不同路线的角力。

另一方面，一名前美国中央情报局（CIA）人士声称，库德武装势力可能已开始在伊朗西北部展开行动，并在部分库尔德族聚居地区与伊朗伊斯兰革命卫队爆发冲突。

一名前美国中央情报局（CIA）人士声称，库德武装势力可能已开始在伊朗西北部展开行动，并在部分库尔德族聚居地区与伊朗伊斯兰革命卫队爆发冲突。

此外，伊朗东北部城市马什哈德也传出多起枪击事件。根据网络流传资讯，事件造成至少4名巴斯基民兵（Basij）死亡，枪击地点分散于市区多处。不过，由于资讯来源有限，事件起因及枪手身份仍未明朗，伊朗官方媒体对相关事件的说法亦未完全一致。

另有初步消息指出，伊朗西南部阿瓦士疑似发生一起针对伊朗伊斯兰革命卫队高层的定点攻击，传出胡齐斯坦省瓦利阿斯尔指挥部高级顾问阿里雷扎．霍达达迪（Alireza Khodadadi）可能成为攻击目标。

巴斯基民兵（Basij）。图:翻摄自X账号@IranObserver0

在边境局势方面，据多方消息指出，伊朗已向与伊拉克库德斯坦接壤地区增派数千名特种部队，外界认为此举显示德黑兰正加强对库德反对派的军事施压。分析指出，在数月来持续以无人机及导弹打击相关目标后，伊朗可能正准备进一步采取地面军事行动，以打击境外库德武装据点。

有分析认为，伊朗此举除了针对库德反对派外，也反映德黑兰希望在面临美国军事压力持续升高之际，稳定西部边境安全，避免境内安全局势进一步恶化。同时，向伊拉克库德斯坦周边增兵，也被视为对当地库德自治政府施加更大政治与军事压力，希望限制反对派活动。

图为伊朗陆军、伊斯兰革命卫队队员，加上“巴基斯（Basij）”民兵

 

天災頻傳習近平從不親赴現場  只顧歷史地位、不管人民死活

近日中國天災頻傳，包括廣西洪水釀39死，甘肅山崩奪21命等，卻未見中國領導人習近平親赴現場。X平台中國時事評論員「艾地聲Edysen」8日發文，探討即使中國發生再大災難，習近平始終不到現場的原因，認為習近平關心的是「中華民族復興」等宏大目標，在乎的是自己的歷史地位，把老百姓遭遇天災歸入「局部問題」。

文章說，廣西洪災，再一次讓人看到中共政治最熟悉的一幕。災情發生後，官方第一時間高調宣稱群眾已經全部轉移、沒有人員傷亡。然而沒過多久，習近平作出的批示卻提到，災害已經造成「重大人員傷亡」。前後口徑如此矛盾，不禁令人追問：到底是誰在說謊？

其實，這個問題並不新鮮。幾十年來，每逢重大災害，中國社會幾乎都會經歷同樣的流程：先報喜，後改口；先維穩，後認帳；先宣傳救援有力，再慢慢承認傷亡擴大。死亡數字，往往不是統計數字，而是政治數字；災難訊息，首先不是公共訊息，而是政治資源。

真正值得思考的問題不僅僅是這一次又死了多少人，而是：為什麼每一次災難，中共首先想到的總是隱瞞，而不是公開？再進一步追問：習近平究竟如何看待普通百姓的生命？

文章說，1998年長江流域特大洪水，江澤民登上九江大堤；2008年汶川大地震，胡錦濤趕赴災區，溫家寶更是在震後第一時間出現在廢墟之間。

無論這些舉動包含多少政治表演，至少說明，當時的中共仍然相信，重大災難發生時，最高領導人必須站到人民面前。哪怕只是象徵性的，也要讓災民知道，國家最高權力與他們站在一起。

 

然而，習近平時代，這樣的畫面幾乎消失了。河南鄭州洪災，他沒有去；京津冀洪水，他沒有去；甘肅地震，他沒有去。近年來一次又一次重大自然災害，人們看到的幾乎都是同一句《新華社》通稿：「習近平作出重要指示」、「習近平作出重要批示」，彷彿天下洪水滔天，只需中南海的一紙批示。

這當然可以解釋為安保需要、指揮方式變化，或者最高領導人的時間安排。但如果這種模式持續十多年，並成為一種穩定的執政風格，它就不僅僅是工作方式的問題，而反映出一種更深層的政治價值排序。

判斷一位政治領導人，不要只聽他說什麼，而要看他在不同價值發生衝突時，首先選擇保護什麼。廣西洪災中，首先被保護的是訊息，還是生命？答案，不言自明。

文章說，習近平最常談論「中華民族偉大復興」、「百年未有之大變局」、「強國建設」、「歷史使命」等關鍵詞，這決定了他的政治人格，更接近一種「歷史功業型統治者」。對於這樣的統治者而言，最重要的問題不是「今天人民過得怎麼樣」，而是「歷史將怎樣評價我」。因此，統一台灣、民族復興、強國建設等宏大工程，自然成為政治敘事的中心；而一次洪災、一場事故、幾百條生命，則更容易被歸入「局部問題」、「階段性困難」。

換言之，在習近平的價值排序中，具體生命的重要性往往屈從於更宏大的國家目標。

習近平講話中，「人民」2字出現得極其頻繁。但這裡存在一個耐人尋味的現象，他說的是「人民」，卻很少說「一個具體的人」；他說「人民利益」，卻很少公開講述一個普通災民的命運。他說「人民至上」，但災難發生後，人們首先看到的卻往往是訊息封鎖、數字修飾和輿論控制。

原因就在於，習近平所講的「人民」，更多是一個抽象的政治共同體，而不是一個個擁有姓名、家庭、尊嚴和權利的具體公民。抽象的「人民」越來越神聖，具體的每一個人卻越來越渺小。當「人民」成為政治合法性的象徵，每一個具體生命反而容易淪為可以統計、可以替代、甚至可以被忽略的數字。

所以洪災首先需要維護的是社會穩定，而不是訊息透明；疫情首先需要控制的是輿論，而不是事實傳播；事故首先需要保護的是政權形象，而不是公眾知情權。這不是偶然，而是習近平的政治價值排序使然。

一個真正尊重生命的政府，首先統計死者，而不是統計輿情；首先公布真相，而不是統一口徑；首先尊重每一個具體生命，而不是維護抽象的政治形象。

文章最後寫道，一個現代國家真正的文明，不在於統治者留下了多少宏偉功業，而在於他是否願意承認：每一個普通人的生命，本身就是目的，而不是任何歷史使命、國家目標或政治工程的代價。

 

西班牙擴大國防支出至占國內生產毛額（GDP）的2%　川普態度軟化收貿易鞭

馬德里當局今天表示，美國總統川普數小時前才揚言要中止與西班牙的貿易往來，但隨後已放軟對西班牙的措辭，原因是他得知馬德里近年來大幅增加對北大西洋公約組織的貢獻。

路透社報導，川普昨天在土耳其首都安卡拉舉行的北大西洋公約組織（NATO）峰會上，因國防開支與伊朗戰爭引發的爭端，怒斥西班牙是「糟糕的夥伴」，並下令立即中止與西班牙的所有貿易往來。

在峰會結束返回美國的途中，他在總統專機空軍一號上對媒體表示：「我的確有一些意見，而且現在還是有。但西班牙今天完全改變了態度，西班牙今天非常慷慨。」

被問到西班牙具體做了什麼時，他說：「他們答應支付大筆款項的要求，如果他們沒有這麼做，我們根本連談都不想跟他們談。」

西班牙總理桑傑士（Pedro Sanchez）發言人表示，川普這番話被理解為是指馬德里遵守北約先前訂定的國防支出目標，也就是將國防支出提高至占國內生產毛額（GDP）的2%。

桑傑士在峰會上強調，西班牙名目國防支出已增加逾1倍，從2017年占GDP的0.98%，提高至近330億歐元（約新台幣1.2兆元），因此西班牙今年將達成這項目標。他淡化雙方分歧，並表示在峰會期間與川普進行「非常友善」的談話。

不過，川普一再批評西班牙，指責馬德里不願同意北約成員國在2035年前將國防支出提高至占GDP 5%的新目標。西班牙左翼政府表示，增加國防支出不應只是為了達標而增加，而應該根據實際面臨的威脅做出回應，因為若一味提高軍費，將意味著必須削減社會福利。

目前尚不清楚川普放軟措辭後，對他揚言中止貿易往來的威脅將產生何種影響。

當被問及川普下達指示後的下一步舉措時，華府一名官員告訴路透社，相關聯邦機構將向川普提供一份可能遭禁運的西班牙產品「清單」。

貿易律師表示，川普可能援引「國際緊急經濟權力法」（International Emergency Economic Powers Act），對西班牙進口商品實施全面或部分禁運。川普首個任期政府曾於2018年對西班牙黑橄欖徵收30%的反傾銷關稅。

南韓造船業助美重建海軍創雙贏

 

面對中國海軍規模持續擴張，以及美國本土造船能力長年衰退，美國正積極尋求與南韓深化軍工合作，藉助全球頂尖的南韓造船產業重建海軍艦隊。圖為南韓海軍自製的「安武號」柴電攻擊潛艦於2020年11月大宇造船廠舉行下水儀式。（歐新社檔案照） 

南韓造船業助美重建海軍創雙贏

香港南華早報九日報導，在地緣政治緊張日益加劇的背景下，空有技術但造船能力衰退的美國將向造船業領先全球的南韓取經，以更新老化的美國海軍艦隊。此舉將讓美韓雙邊聯盟從原本安全領域，擴展到國防製造、先進技術與軍事工業生產的「全面性戰略聯盟」。

美韓同盟升級全面戰略聯盟

分析家指出，此一合作此舉反映出華府為解決自身產業沉痾所做的努力，也顯示隨著全球海上地緣政治緊張漸增，華府採用與值得信賴的盟友合作以縮小海軍能力差距的策略。

據了解，美國總統川普上月在七大工業國集團峰會上詢問南韓總統李在明，首爾方面是否能快速為美國建造十艘軍艦。李在明辦公室表示，在本週稍早的北約峰會期間，川李二人就此議題進行後續會談。

南韓智庫「韓國國家戰略研究院」歐亞研究中心主任杜鎮浩（譯音）表示，美韓在更新美國海軍艦隊上合作，可能顯示華府有意與印太盟友建立一個新的海上安全生態系統。若真如此，該合作計畫將是美韓同盟的一大轉捩點。南韓若參與美海軍建造計畫，將有機會直接接觸美軍設計標準、作戰需求與技術規範，提升未來參與跨國軍艦計畫及國際軍工市場的競爭力。

不過，杜鎮鎬也提醒，此一合作仍面臨不少挑戰，包括美國國會批准、美國本土造船業及工會可能反對，以及中國可能採取的戰略回應。

近期，美國已正式評估南韓造船能力。美國海軍日前向韓國三大船廠——HD現代重工、韓華海洋及三星重工要求提供造船能力、生產規模、交付時程及技術實力等資料。這也是美韓去年達成「讓美國造船再次偉大」合作倡議後，美方首次正式向南韓業者展開評估。另一方面，南韓企業已開始布局美國海軍維修保養市場。

目前，美國法律原則上禁止在海外建造美國海軍軍艦，但川普政府正研議透過行政命令調整相關限制，以加速擴充艦隊。

據評估，美軍現役主力神盾驅逐艦的建造成本與工期，約為南韓同級艦的兩至三倍，南韓憑藉世界級造船技術與成本優勢，可望成為美國最重要的合作夥伴之一。