鈧的應用範圍極為廣泛，從製造高爾夫球桿、賽車自行車車架，到煉油廠使用的追蹤劑，以及智慧型手機半導體上的超薄塗層均有涵蓋。（彭博）

擺脫中國稀土依賴 五角大廈挹注澳洲4億美元開發關鍵礦物「鈧」

為擺脫對中國稀土供應的依賴，英國「金融時報」報導，美國川普政府將向由佛里德蘭（Robert Friedland）擔任董事長的澳洲企業提供4億美元（約新台幣129億元）貸款，藉此推動應用於能源與國防領域的稀土開採計畫。

  在美國10日宣布這項有條件融資後，正在雪梨以西約360公里處興建鈧（scandium）礦場的Sunrise Energy Metals公司股價飆升18％，也讓這家在雪梨上市的公司，過去1年的市值大幅攀升至32億澳元（約新台幣729億元）。

美國戰爭部轄下的「戰略資本辦公室」（Office of Strategic Capital）表示，這筆貸款的條件是這家澳洲公司必須滿足特定的法律與技術要求，且美方對Sunrise Energy Metals的產量擁有優先報價權（right of first offer）。

這是澳洲礦業與華府之間日益緊密的合作關係中，最具指標性的案例之一。川普政府表明，打造1條非中國的稀土與其他關鍵礦物供應鏈，對美國國防與工業企業至關重要。

Sunrise Energy Metals正在新南威爾斯州（New South Wales）西部的帕克斯鎮（Parkes）開發「西爾斯頓計畫」（Syerston project）。該鎮以舉辦全球最大的貓王（Elvis Presley）節慶之一，以及擁有曾協助向全球轉播1969年人類首次登月的巨型電波望遠鏡而聞名。

這座預計2028年下半年投產的鈧礦場，其發展潛力可望帶動該鎮的成長前景。跨國礦業巨擘力拓（Rio Tinto）在附近也擁有一處屬於其鈦金屬部門的探勘區，目前正處於評估階段。

鈧的應用範圍極為廣泛，從製造高爾夫球桿、賽車自行車車架，到煉油廠使用的追蹤劑，以及智慧型手機半導體上的超薄塗層均有涵蓋。

作為17種稀土金屬元素之一，鈧主要作為合金添加劑，用於強化汽車與航太零件的鋁材，同時也是智慧型手機晶片中實現射頻選擇的關鍵元件。此外，由於這種金屬能改善導電性，它也被應用於氫燃料電池技術中。

身兼Sunrise Energy Metals董事長與最大投資者的佛里德蘭表示，這筆貸款是澳洲礦業的「里程碑時刻」，並向川普與五角大廈表達感謝。

他在一份聲明中指出：「世界已進入一個關鍵礦物取得能力將形塑工業實力、技術領導地位與國家安全的時代。鈧是最鮮明的例子之一，它支撐著將形塑未來數十年的科技、產業與國防能力。」

川普與澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）去年10月簽署1項關鍵礦產協定，雙方承諾將各自投入10億美元，推動相關計畫，以降低對中國稀土的依賴。

Sunrise Energy Metals去年與美國洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）達成協議，礦場前5年生產的鈧產量中，25％將出售給這家國防航太製造商。