日本探查船“地球号”。（共同社）

日本6千公尺深海开采破解中国稀土管制  全球首见

（东京2日讯）日本政府今天(2日)宣布，1月12日出发前往距离东京约2000公里、日本最东端的南鸟岛，采集稀土泥的深海科学钻探船“地球号”，已确认成功从水深6000公尺的海底采集含稀土的泥土，为日本国产稀土产业化迈出一步。

根据时事通讯社、朝日电视台和《产经新闻》等媒体报道，日本官房副长官尾崎正直在今天记者会上表示，日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）的钻探船“地球号”已成功从南鸟岛外海的深海海底，采集到含大量稀土的黏土状沉积物，“是非常让人高兴的事”。

日本文部科学大臣松本洋平，昨天率先于自己的社群平台透露，已收到这项成功的消息。日本政府相关人士指出，地球号于1月30日首次在海底采集到稀土泥，于2月1日凌晨成功将稀土泥抽升至海面的船上。

从6000公尺深的海底采集稀土样本，是全球首见的尝试。此次试验主要是确认日本自行开发的设备等，能否在海底正常运作，为明年2月展开正式采集作业铺路。在中国凭借压倒性的稀土生产市占率，加强对日本经济施压的背景下，此一进展为日本可能实现稀土国产化的目标迈出一步。

采集现场水压极高、环境严苛，加上使用的设备多为操作方式不同的海外制仪器，负责人员原本担心作业会遭遇困难，但相关人士强调：“目前所有设备皆正常运作。”可望顺利推进预计明年2月起实施、每日开采350吨的大规模开采系统的实证。试采作业预计持续至3日左右，之后钻探船将准备返回港口。

此次作业目的在于确认开采系统的运作状况，因此实际采集的泥量不多。这些稀土泥样本将送往日本国内研究机构，用于精炼测试等研究。至于经济效益评估，将在大规模开采实证完成后进行，预计2028年3月前完成。

这次试挖由日本内阁府“战略性创新创造计划”主导。作业方式是从钻探船垂下连接采矿装置的管线至海底，利用管内产生的水流，将采集的泥土推送回船上。南鸟岛外海的稀土资源，部分区域的埋藏量被认为可供应全球数百年的需求，且分布有大量用于电动车马达等、目前由中国垄断市场的高稀有性稀土种类。

尾崎强调：“此次成功从经济安全保障与综合海洋开发的观点来看，具有重大意义。”他还表示，将推动稀土稳定供应，“包括与理念相近国家合作开发矿山、投资与补助精炼事业，藉此推动供应来源多元化。”